5月28日，极目新闻记者从华中师范大学获悉，中国近代史研究所是章开沅先生于1984年创办，并担任首任所长，任期是1984年至1987年。后来，章开沅担任中国近代史研究所名誉所长。去年新冠肺炎疫情前，章老经常来办公室。他和后辈们交流、看书、看论文、写东西。

在华中师范大学中国近代史研究所所在的大楼前，共有18级台阶。由于大楼电梯设在二楼，需先经过大楼正前方的阶梯方能搭乘电梯。每次来到办公室，90多岁的章老先生都会自己走上二楼搭乘电梯。“每次上下楼梯，章老师是绝对不允许其他人搀扶的。虽然他已经这么大年纪了，如果有人要扶他，他还会生气。”中国近代史研究所一名曾和章老先生的共事过的老师说，为此学校还特意在楼梯两旁装上扶手，方便他上下楼。

这位老师回忆，2020年新冠肺炎疫情未发生之前，章老先生几乎每天都会来到办公室，阅读论文、写文章、与学生后辈交流，也会在办公室内会见各方好友。“章老师很喜欢和年轻人接触，很喜欢交朋友，经常有他的好友，学生来这里找他。”

极目新闻记者走进该大楼内6楼章老先生的办公室，最先映入眼帘的，便是装着满满书籍的书柜。办公桌上，还放着一些资料书籍。桌旁静置的富贵竹长得郁郁葱葱，一切都还是原来的样子。“这些书只是章老师藏书中很少一部分，我们学校的档案馆和资料室还有很多他捐赠的书籍。”章老先生的同事说。

办公室被屏风分隔成两个区域，一边为办公区，一边为会客区。会客区的墙上，挂着华中师范大学美术学院教授魏谦赠送他的一组版画，画中画着孙中山、黄兴、李大钊、廖仲凯等一些叱咤风云的人物形象。在组画的下方，摆放着一张长幅照片，照片上写着“毛主席和刘主席等国家领导人接见参加全国青联第四届委员会第二次会议中华全国学生第十八届代表会议全体人员合影”。同事说，从办公室的陈设就能看出，他对那段日子很有感情。

“平时章老先生总是经常教导我们说，要把论文和社会、大众紧密结合，要做扎实的东西。”华师东西方文化交流研究中心的一名老师说，章老经常给大家提到要做“参与史学”，鼓励后辈们做学术要进到社会中去，“不能只在大学校园里一群人做学问。”

“历史是已经画上句号的过去，史学是永无止境的远航。”在华中师范大学中国近代史研究所内，一直悬挂着章老亲笔题词，这句话也将一直提醒和鼓励着他的后辈们。