我的祖父和章开沅先生的祖父是亲兄弟，开沅先生的祖父是大哥，我的祖父是二弟，所以章开沅先生就是我的堂兄，我们都出生在芜湖，同属于章氏家谱中的清芬堂。

开沅兄后去金陵大学读书，而我随家人去了上海，以后在相当长的一段时间内，互相的联系甚少，但开沅兄却没有忘记我这个年少的堂弟。上世纪八十年代初，我曾有几年在美做访问学者，开沅兄有一次独自寻访到我的住处。可惜当时我正巧不在，而开沅兄时间又紧，就这么错过了。事后我还不知道究竟是谁来找我的，现在回想起来，真的是又惭愧又难过。

章氏家谱的重修，让我真正地认识了开沅兄，进而变得熟络起来。为了让散落各地的章氏族人了解自己的根和血脉，开沅兄四处奔波走访，在大量史料中搜寻族人散落的渺渺踪迹，追溯近五百年，终于使得我们一支族群的脉络清晰起来。由于清芬堂在两百年前独自往北方发展，后又辗转各地，变得游离在章门大宗之外，互相之间也均不熟知。幸而有了开沅兄，我们之间才有了重聚的机会。就清芬堂而言，开沅兄既是嫡长门最令人尊敬的长者，也是我们堂的一盏明灯，照亮了我们本已昏暗的堂室。

但我与开沅兄见面，却是到了2018年的三月才得以实现。我还记得当时见面的情景，开沅兄说他们住的小区大，门牌号码不好找，执意要亲自走出小区来迎接。当看到开沅兄和怀玉嫂子两位耄耋老人时，一种亲情油然而生。而后，在清芬堂近代兴旺繁荣之地芜湖，堂内的后嗣又欢聚在一起。前后游历了芜湖益新面粉厂、凹山铁矿等地。可惜因开沅兄年事已高，未能全部如愿。

我是个搞理科的，对历史的认识极为一般，开沅兄却是我国的近代史大家。他给我寄过一些书籍，我尝试着去阅读和理解，一方面感受到开沅兄学识的博大精深，另一方面在字里行间能看到他的伟大人格。作为一个历史学家，他以社会学发展的角度去诠释中国近代史，开创了自己独特的史学观。“治学不为媚时语，独寻真知启后人”是清代大儒戴震的话，开沅兄引为座右铭，而且他也是这样做的。正是靠着这样的精神，开沅兄在研究辛亥革命史、中国教会大学、南京大屠杀的实证、以及中国近代工业资产阶级等方面，均做出巨大的贡献。在这史实面前，他以自己的睿智和才华，旁征博引，去伪存真，甚至和国际权威展开激烈的争论。作为一个教育家，开沅兄在华中师范大学任职七十年，培养了无数优秀的人才。他以自己丰富的学养、无私的关怀和崇高的人品引领着章门弟子，使得大量的弟子已经成为许多行业的佼佼者和领军人物。他们秉承着开沅兄的品格和风范，并将其发扬光大。章门弟子不是一个门派，而是代表和继承了章开沅先生的精神、风骨、睿智、和爱心的一种人生哲学。章门弟子是幸运的，是受人尊敬的，向所有章门弟子们深深地鞠躬。

前不久，开沅兄寄给我和家族中的亲友们一本书，《走出中国近代史》。开篇的第一段标题就是：读书与做人。里面的内容让我震撼，讲的内容是开沅兄不愿意接受南京大学给他的毕业文凭。解放前因为开沅兄参加革命，大学期间去了解放区，未能在南京大学的前身金陵大学顺利毕业。解放后南京大学补发毕业文凭给他，开沅兄拒绝接受。理由有二：1、我读的是金陵大学，不是南京大学。2、后两年我的确没读完，凭什么拿文凭？我的这位堂兄实在是太执拗了，执拗到让现在依旧在争名夺利、沽名钓誉的人感到汗颜。再联想到后来，开沅先生坚决辞去资深教授的壮举，他是一位真正的学者，是一位真正的大儒，是我万分钦佩的兄长。

2018年，我们和开沅兄见面时，他已是90多岁高龄。但他留给人的感觉是那样精神饱满，那样思维敏捷，那样健康，就像来日方长，他会一直在那儿，随时都可以再去见到他，向他请教，听他讲话……。但突然间，他走了，他离开了我们，永远的离开了。

斯人已逝，但他的为人、音容笑貌、待人处事、再加上他一生研究完成的等身巨著，为我们留下了无限的思想空间和丰富的物质财富。我，也代表我们这些原籍湖州，荻港章氏清芬堂的父老乡亲们，深深地怀念着我们的章开沅先生。

开沅大哥，您安息吧！

                            章开和

                            2021年7月8日

    前排: 章开沅,黄怀玉夫妇 后排: 章开和,邱友瑾夫妇,章童(儿)

湖州荻港, 章氏清芬堂亲友: 章学治,章开沅,章开和,丁玉清,杨玲,章开锋